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Afin de renforcer la sécurité des aliments, de réduire la famine et d'améliorer la nutrition en Afrique, le Département de l'Agriculture des Etats-Unis et le ministère de l’Agriculture, de l’hydraulique et des ressources halieutiques du Burkina Faso organisent ensemble une Conférence ministérielle sur l'exploitation des découvertes scientifiques et technologiques en vue accroître la productivité agricole en Afrique: Perspectives ouest-africaines, qui aura lieu à Ouagadougou, au Burkina Faso, du 21 au 23 juin 2004. Cette manifestation intervient en suivi de la Conférence ministérielle et Exposition sur les sciences et techniques agricoles qui s'est tenue en juin 2003 à Sacramento, en Californie. Elle est parrainée par le Département de l'Agriculture des Etats-Unis (USDA), le Ministère de l’Agriculture, de l’Hydraulique et des Ressources Halieutiques du Burkina Faso , et le Département d'Etat des Etats-Unis (DOS), ainsi que par l'Agence des Etats-Unis pour le Développement International (USAID). De plus, la Communauté Economique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), l'Union Economique et Monétaire Ouest Africaine (UEMOA) et le Comité Permanent Inter-Etats de Lutte Contre la Sécheresse dans le Sahel (CILSS) ont donné leur aval à la conférence et fourniront un soutien consultatif.

Cette conférence va examiner l'usage des technologies appropriées pour augmenter le rendement des cultures de base et cultures à forts rapports économiques en Afrique occidentale, et mettra ainsi l'accent sur les quatre thèmes suivants:

• Perfectionnement des technologies de conservation de l'eau, d'utilisation efficiente de l'eau et de la gestion des eaux en Afrique de l’ouest;
• Biotechnologie et biosécurité des cultures en vue d'augmenter le rendement, de lutter contre les maladies végétales et d'accroître la résistance à la sécheresse;
• Politiques générales, cadres réglementaires et renforcement des capacités au niveau institutionnel en vue d'accroître le rendement agricole, le transfert de technologies et la croissance économique;
• Partenariats destinés à augmenter la production, le traitement et la mise sur le marché des cultures de base et cultures à forts rapports économiques en Afrique.

Cette conférence vise à élargir les connaissances, la compréhension et la prise de conscience des participants à l'égard des sciences et technologies pertinentes, notamment la biotechnologie, au moyen de la communication de renseignements exacts destinés à la prise de décisions, ainsi qu'à faciliter l'accès aux nouvelles technologies au moyen de partenariats de divers types. Elle va également contribuer à faire progresser les nouvelles priorités qui ont émergé des Rencontres Ministérielles de Sacramento, ainsi qu'à soutenir les trois Initiatives lancées par le Président des Etats-Unis, à savoir : l'Initiative Eradication de la Famine en Afrique, l'Initiative Eau pour les Pauvres et l'Initiative Commerce pour le Développement et l'Esprit d'Entreprise en Afrique.

Des Ministres de l'Agriculture et de secteurs apparentés venus des pays membres de la CEDEAO suivants ont été invités (la présence d'une astérisque signale en outre l'appartenance à l'UEMOA): Bénin*, Burkina Faso*, Cap-Vert, Côte d'Ivoire*, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau*, Libéria, Mali*, Niger*, Nigeria, Sénégal*, Sierra Leone et Togo*. Le Tchad et la Mauritanie ont été invités car ces pays sont membres du CILSS. Cette manifestation fera également participer des intervenants et des représentants techniques émanant d'organisations régionales africaines, d'organisations internationales, d'ONG, d'industries du secteur privé, du gouvernement des Etats-Unis, ainsi que des universités publiques américaines et d'universités africaines.

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